Coulonges-Cohan - Chamery - mercredi 06 août 2014
Dimanche 3 août, le grand meeting aérien en hommage à Quentin Roosevelt et à tous les combattants de la Grande Guerre a été une grande réussite. Chamery, hameau de Coulonges-Cohan a bénéficié d’une météo des plus clémente. Le soleil était au rendez vous, illuminant une commémoration émouvante suivie du meeting des maquettes d’avions, toutes deux d’une qualité remarquable, et ce pour le plus grand plaisir du nombreux public qui avait répondu présent en cette période estivale !
La cérémonie se déroulait en plein milieu des champs sur les lieux mêmes de la bataille aérienne fatale à l'héroïque lieutenant. La fabuleuse équipe de bénévoles de Freddy Dussart avait tout prévu, parkings, navettes, croix rouge, pompiers, buvette, produits de l'association, champagne... tout y était !
Le chanteur Thierry, son acolyte Jean-Paul Ethuin et l'orgue de barbarie accueillaient les invités au croisement des chemins, les musiciens de l'union musicale prenant le relais, jouant à plusieurs reprises durant les discours puis accompagnant le groupe, du lieu des hommages jusqu'au terrain improvisé pour le décollage des maquettes. Ce sont messieurs Deville, Leclère, et Turpin, des cultivateurs Coulongeois qui avaient mis à disposition leurs champs pour les parkings, les décollages et la commémoration...
Ce ne furent pas moins de 2500 personnes qui avaient fait le déplacement pour entendre notamment les discours qui ont commencé vers 15h, sous la présidence et le parrainage de Richard Williams, arrière-petit-fils du Président Théodore Roosevelt, en présence de nombreuses personnalités locales et régionales.
Madame Danièle Servas-Leneveu, maire de Coulonges-Cohan et présidente de la communauté de communes du Tardenois rendit un bel hommage au lieutenant Quentin Roosevelt, fils cadet du président des Etats-Unis, abattu à l'âge de 20 ans, lors des combats aériens du 14 juillet 1918 dans le ciel du Tardenois. Bel exemple de cet engagement d'une vie pour la paix et la libération au service de son pays ! Hommage fut également rendu aux pilotes et à tous les combattants de la Grande guerre. Et Jacques Krabal de rappeler l'existence dans le village du monument à la mémoire de Quentin Roosevelt... Un monument utile à la vie, utile à tous selon les souhaits de Madame Roosevelt. C'est ainsi que l'ancien abreuvoir fut transformé en fontaine publique par le sculpteur Paul Cret. A l'origine des premières commémorations un couple d'instituteurs, Mme et M Coret, dont nous vous reparlerons... Le député témoignait également de l'amitié Franco Américaine et appelait à la paix dans le monde.
A l'issue des discours, en présence de près de 30 porte-drapeaux et de Poilus en uniforme d'époque, les invités et spectateurs furent incités à se rendre un peu plus haut encore sur le champ transformé momentanément en piste d'aviation. Les quinze pilotes venus de différents horizons étaient prêts au décollage. Un accueil exceptionnel via les nombreux bénévoles, une buvette, des articles souvenirs... Les infirmières de la Croix rouge étaient pour l'occasion reconverties en vendeuses ambulantes ! Ils avaient aussi organisé une exposition hommage à Quentin Roosevelt.
S'en suivirent décollages et atterrissages des avions tour à tour à intervalles de temps court suivant les grades dans l'escadrille, vol en escadrille des Nieuport 28 C-1 avec plusieurs passages en formation, simulation de combats aériens, voltige, démonstration de largage et décollage de la maquette aux couleurs du cirque volant avec banderole-hommage.
Les maquettes qui étaient présentées ont évolué une bonne partie de l'après midi. Elles faisaient en moyenne 3 m d'envergure ; Caudron G3, SE5 anglais, Morane Saulnier, Fokker DVII et une bonne partie de la 95e Escadrille de Poursuite.
En son sein, il y avait Le Lieutenant Wooley : Nieuport n°2 - Le Lieutenant Mac Lanahan : Nieuport n° 6 - Lieutenant Heinrichs : Nieuport n° 8 - Lieutenant Jones : Nieuport n° 9 - Lieutenant Curtis : Nieuport n° 10 - Lieutenant Roosevelt : Nieuport n° 14 - Lieutenant Mc Keown : Nieuport n° 15 - Le Commandant Buford : Nieuport n° 16
Une belle surprise est arrivée par les airs, en la fantastique et unique réplique européenne en grandeur réelle du Nieuport 28 C1 de Quentin Roosevelt. Ce cadeau nous le devons à Thierry Roussel, pilote de ligne chez Air France. En effet ce sympathique pilote qui a entièrement construit son appareil (L 8 mètres x 2,48 H) était en meeting à Epernay. Lorsqu'il apprit l'existence de cette manifestation, c'est avec grand plaisir qu'il accepta de détourner sa route de retour vers le Luxembourg pour venir saluer la foule et offrir quelques virevoltes au dessus de Coulonges-Cohan. Un public ravi dont toutes les mains se sont levées pour saluer et remercier ce présent venu du ciel. !
A l'issue des vols, les élèves impliqués sur le volant pédagogique du projet, Justine Atané, Aurelien Bohler, Romain Chezau, Valentin Colmant, Tanguy Jospin, Robin Marchal, Baptiste Varnier et Maxime Chaudin se sont vu remettre par Richard Williams une photo de Quentin dans son avion avec un mot de remerciements. Par ce message, des félicitations étaient adressées aux jeunes pour leur intérêt, leur engagement, leur enthousiasme et les résultats spectaculaires obtenus sur ce projet de construction d'une réplique de l'avion de Quentin Roosevelt. Avion dans lequel il a trouvé la mort lors de la première guerre mondiale : maquette qui sera offerte en 2015 à la MAFA. Un projet qui fut initié par Maxime Chaudin en 2009, aujourd'hui élève de seconde il vient d'obtenir son Brevet d'initiation aéronautique et poursuit son rêve de devenir pilote de ligne.
Au tour de Freddy Dussart de prendre la parole et de remercier : remercier du travail fourni par tous les bénévoles dont la bonne soixantaine d'habitants de Coulonges-Cohan, de remercier les membres des diverses associations liées ou pas à l'aéromodélisme, mais aussi les agriculteurs, les partenaires financiers, l'Amitié franco-américaine en Picardie, la Maison du tourisme de Château-Thierry, les sapeurs pompiers de Coulonges, les associations d'anciens combattants, l'ONAC de l'Aisne, l'Ambassade des Etats-unis, le Conseil Général, les collectivités territoriales du Tardenois et de Château-Thierry, les porte-drapeaux, l'Association des Poilus de la Marne, 14-18 en Somme ; ... et tant de personnes qu'il est difficile de toutes les citer.
Cet événement, ce sont deux années de préparation, 900 à 1200 heures de travail sur chaque maquette, une année sur l'organisation de l'événement du jour, avec ces 3 avant derniers mois de travail intensif et le mois dernier l'investissement presque nuit et jour d'un noyau d'une vingtaine de bénévoles sans qui rien n'aurait pu s faire. Il fit part du projet de mener les jeunes constructeurs jusqu'aux Etats-Unis afin de réaliser le même type de commémoration ! Un projet ambitieux qui nécessite des fonds importants qui seront récoltés de différentes façons : cotisations des adhérents, vente de produits dérivés, organisation de différentes manifestations autour de la Grande Guerre...
Il n'est de bonne compagnie qui ne se quitte, et pour clôturer cette superbe manifestation c'est sous les premières gouttes de pluie que le verre de l'amitié fût servi. Ce projet, labellisé « Centenaire 14-18 » peut être fier de sa réussite exemplaire. A suivre !
Jeu 14 Aoû - 9:00
